El Dr. Patricio Dandy Palacios Benítez, egresado de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNA, ha sido reconocido internacionalmente por su investigación sobre la fertilización in vitro de embriones de canguro, un avance crucial para la conservación de especies en peligro de extinción. Actualmente, Palacios realiza su doctorado en la Universidad de Queensland, Australia, gracias al Programa Nacional de Becas “Carlos Antonio López” (BECAL), donde lidera el equipo de especies silvestres en el Animal Fertility Laboratory.
A continuación, compartimos una entrevista exclusiva con el profesional, en la que nos cuenta más sobre su investigación y cómo este logro ha impactado su carrera profesional.
¿Cómo surgió la oportunidad de trabajar en la Universidad de Queensland, Australia?
En 2022, obtuve la beca BECAL que me permitió realizar una Maestría en Ciencia Animal en la Universidad de Queensland. Luego, en 2024, se presentó la opción de hacer un doctorado en biotecnologías de reproducción asistida, nuevamente financiado por BECAL y otras becas complementarias. Actualmente soy estudiante de doctorado y tutor en cursos de reproducción y anatomía.
¿En qué consiste tu investigación sobre la fertilización in vitro de canguros?
Mi investigación se centra en la preservación genética de marsupiales y otras especies a través de la producción in vitro de embriones. Colaboramos con diversas entidades para obtener óvulos y espermatozoides de especies no convencionales, adaptando tecnologías de reproducción asistida que se utilizan en animales domésticos y humanos. Este trabajo es fundamental, ya que hay poca información sobre la reproducción asistida de marsupiales, y nuestro objetivo es desarrollar estas biotecnologías antes de que sea demasiado tarde.
¿Cómo ha evolucionado la investigación sobre la fertilización in vitro en canguros y qué desafíos has encontrado en el camino?
Empecé a trabajar con marsupiales en 2023 durante mi maestría. Al comenzar mi doctorado en 2024, nos enfocamos en la fertilización in vitro de canguros. Sabíamos que no había metodologías específicas para estos animales, por lo que adaptamos técnicas de otros mamíferos. Los resultados han sido más prometedores de lo que esperábamos, pero aún enfrentamos desafíos, como la optimización de la maduración de óvulos y la criopreservación. Sin embargo, seguimos avanzando y perfeccionando estos aspectos.
¿Qué has aprendido al trabajar en un entorno académico internacional?
El mayor desafío ha sido adaptarme a un nuevo país, idioma y sistema académico. Aprendí que salir de la zona de confort y aceptar los errores como parte del aprendizaje es clave para el crecimiento personal y profesional.
¿Cómo te preparó la FCV UNA para este desafío?
La sólida formación académica y práctica que recibí en la FCV-UNA fue fundamental. Esa base me permitió competir a nivel internacional y ser aceptado en una de las mejores universidades del mundo, lo que ha sido clave para desarrollar mis habilidades en investigación y abrirme camino en este campo.
¿Cuál es tu proyección futura?
Mi meta es completar el doctorado y luego realizar un postdoctorado para seguir desarrollando biotecnologías que contribuyan a la conservación de especies en peligro de extinción.
¿Qué mensaje les darías a los estudiantes y egresados de la FCV UNA que sueñan con oportunidades similares en el extranjero?
Les diría que con esfuerzo, dedicación y resiliencia, los sueños pueden hacerse realidad. Existen becas y oportunidades como BECAL que permiten a los paraguayos acceder a estudios en el extranjero. La clave está en buscar, aplicar y no rendirse.
¡Estamos muy orgullosos de los logros del Dr. Patricio Palacios y seguimos apoyando a nuestros egresados en su camino hacia la ciencia y la conservación global!